Na edição desta semana:
- O problema do metano de cima
- Explosões de algas em clima quente
Conteúdo produzido e compartilhado pela Planet. Você pode consultar a versão original, em inglês, no Medium!
O metano, ou CH4, é um potente gás de efeito estufa que entra na atmosfera por meio de emissões naturais e antropogênicas. Ele tem cerca de 80 vezes o poder de aquecimento do CO2 em um período de 20 anos. Mesmo que não permaneça na atmosfera por tanto tempo (apenas 12 anos em comparação com séculos), ele tem um impacto mais forte. E, infelizmente, há muito disso por aí.
O metano atmosférico é agora 2,5 vezes mais concentrado em comparação com os níveis pré-industriais. Adicione esse crescimento à sua potência, multiplique-o por vastas reservas encontradas globalmente e o que resta é uma equação preocupante com muitas respostas desencorajadoras. A boa notícia, no entanto, é que o metano está sob os holofotes das soluções climáticas. Sua ameaça é identificada. Tudo o que resta é tomar medidas para reduzir as emissões. Obviamente, é mais fácil falar do que fazer, mas um arsenal de novas ferramentas está facilitando todo o processo, avaliando suas vulnerabilidades e responsabilizando as partes suscetíveis.
O metano é um gás incolor e inodoro. O que significa que rastrear onde está entrando na atmosfera é difícil, para dizer o mínimo. Então, para investigar o problema, estamos fazendo parceria com a EcoFlight, uma organização sem fins lucrativos que educa e defende a proteção ambiental, empregando a perspectiva aérea.
Encontrar mudanças em grandes áreas da superfície da Terra é nosso pão com manteiga, e instigar conversas significativas é deles, mas ambos estamos no negócio de usar uma visão de cima para baixo para promover soluções de baixo para cima.
O metano entra na atmosfera da Terra naturalmente, com 30% das emissões emitidas apenas pelas zonas úmidas. Outras fontes, como incêndios florestais, queima de biomassa e até cupins, também contribuem. Mas as emissões antropogênicas são uma preocupação particular. A agricultura é um grande contribuinte com 20% das emissões totais, com uma grande proporção proveniente de arrotos de vacas. Uma única vaca produz entre 154 a 264 libras de gás metano por ano. E não precisamos dizer quantas vacas existem por aí.
Os outros principais contribuintes antropogênicos são as operações de petróleo, gás e carvão. Os complexos e maciços sistemas de infraestrutura que construímos para extrair, transportar e usar essas fontes de energia têm algumas falhas (grande surpresa). O gás natural, que consiste principalmente de metano, é comercializado como uma alternativa mais limpa ao carvão, mas novos estudos mostram que um vazamento de apenas 0,2% de gás o torna tão ruim quanto. Isso não é muito, e vazamentos de poços de petróleo e gás são comuns. Quando há quase um milhão de poços de petróleo apenas nos EUA, esses vazamentos se tornam a regra, não a exceção.
Uma visão comum em campos de petróleo é a queima do excesso de gás invendável produzido durante as operações, o que libera metano na atmosfera. Mas às vezes o metano é liberado diretamente, como aconteceu neste verão no Texas, onde mais de 300 toneladas de gases de efeito estufa foram liberadas após o superaquecimento da infraestrutura de abastecimento. É uma ironia que os gases que aquecem o planeta estejam prejudicando as indústrias que aquecem o planeta, mas na verdade é apenas um microcosmo de um problema maior.
O que você faz quando tem vazamentos de metano invisíveis em todo o mundo? Você sobe aos céus com tecnologia de sensoriamento remoto. Organizações como a Carbon Mapper usam dados de satélite para detectar grandes vazamentos de metano, e aviões e drones podem ser usados para localizar fontes menores. Como os governos se comprometem a reduzir as emissões de metano, saber onde os superemissores estão localizados e quanto está sendo liberado é uma informação crítica.
Vinte e quatro por cento do Hemisfério Norte é coberto por permafrost: uma camada na superfície da Terra ou abaixo dela que está permanentemente congelada. O único problema com o permafrost é que a geada não é tão permanente, pelo menos em um mundo em aquecimento. Presa nessa frigidez está uma enorme reserva de carbono, algo da ordem de bilhões de toneladas de carbono orgânico e metano. O que acrescenta mais um motivo à crescente lista de por que reduzir as emissões é uma ótima ideia.
Quando cada partícula de gás de efeito estufa e cada centavo gasto são importantes, priorizar as vitórias mais fáceis é fundamental. Nesse caso, a potência do metano é também sua vulnerabilidade. Este ofensor do aquecimento é agora um dos principais alvos para reduzir as emissões globais, com os cientistas citando a redução das emissões de metano como a maneira mais rápida e fácil de resfriar a atmosfera. Equipado com tecnologia de sensoriamento remoto, o que começa como um jogo global de metano pode terminar com sérias consequências para os poluidores.
Sensações Remotas: Flores de verão
As temperaturas mais altas têm sido um destaque dos meses de verão, mas os recordes deste ano são tudo menos divertidos. Alguns anunciaram as recentes ondas de calor que assolam o mundo como o fim do “aquecimento global” e o início da “ebulição global”. Seja qual for o nome, certamente não é bom para nós, humanos, mas alguns organismos prosperam no calor.
A proliferação de algas ocorre quando a mistura certa de água morna, excesso de nutrientes e luz solar é alcançada – o que significa que o verão é o momento ideal para o crescimento. Esses organismos microscópicos podem correr soltos em corpos d’água que variam em tamanho, desde pequenos lagos até faixas inteiras de oceano aberto. Aqui estão alguns dos que vimos recentemente.
Todas as imagens são de autoria da Planet Labs.
Sobre a SCCON Geospatial
A SCCON é uma empresa brasileira de tecnologia do segmento Geoespacial e distribuidora da Planet no Brasil. O objetivo da SCCON é fornecer serviços e soluções que criem impacto positivo para os processos e resultados dos projetos em que participa e para a sociedade, ajudando seus parceiros e clientes em suas decisões para o alcance dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável. Este impacto positivo é proporcionado a partir da entrega ágil de informações geoespaciais precisas, atualizadas, via Plataforma SCCON, utilizando-se de processos automatizados, tecnologias, analytics, e metodologias inovadoras para gerar informações sobre as mudanças que ocorrem no espaço e no tempo, utilizando bancos de dados SCCON e monitoramento diário com imagens de satélite Planet de alta resolução cobrindo todo o Brasil.
