Na edição desta semana:
- Morte da floresta boreal e degelo do permafrost
- Rostos vistos de cima
- Correntes de algas e sedimentos
Conteúdo produzido e compartilhado pela Planet. Você pode consultar a versão original, em inglês, no Medium!
Bem-vindo à terceira edição de Tipping Points, uma série sobre os limiares climáticos mais urgentes e preocupantes. Confira nossa primeira edição sobre o manto de gelo da Groenlândia e a segunda sobre os recifes de coral.
É a “Semana do Clima” em Nova York – aquela época em que milhares de pessoas se reúnem para discutir soluções para problemas climáticos labirínticos. Mas o que provavelmente não atrairá uma mesa redonda serão as florestas moribundas do norte da Terra. Não é preciso ter um doutorado para interpretar os sinais de fumaça dos incêndios florestais registados e declará-los um mau sinal. Contar os hectares queimados é uma coisa e determinar o seu impacto é outra. Tal como está, o nosso mundo em aquecimento está a transformar florestas ricas em carbono em fuligem e a tornar discutíveis os ganhos climáticos.
Trace a fumaça que coloriu de laranja o céu de Nova York há alguns meses e você chegará ao maior bioma do mundo: a floresta boreal, ou taiga . É uma enorme faixa de árvores coníferas que circunda o globo logo abaixo do árido Círculo Polar Ártico. E como a linha do cabelo de um frade envelhecido, essa faixa está diminuindo. Rápido. Mas a causa não tem nada a ver com folículos e tudo a ver com ciclos de feedback e loucura humana. E embora não exista uma pílula mágica para o declínio boreal, existem algumas soluções tópicas que podem ajudar a salvar o maior número possível de árvores.
Os entusiastas da geladeira há muito entendem que é melhor armazenar coisas no frio. Os 1,5 bilhões de acres de floresta boreal espalhados pela região subárctica armazenam mais de 30% da biomassa terrestre, tornando-a a maior fonte de armazenamento de carbono em terra e ajuda a explicar os enormes tamanhos da Rússia e do Canadá. Porém, o que está armazenado pode ser liberado. E estaremos em sérios apuros se as florestas boreais da Terra passarem de um sumidouro de carbono a uma fonte.
Existem poucos mecanismos em jogo aqui. A principal ameaça é um ciclo de feedback que desencadeia consequências massivas: o clima aquece, os incêndios florestais intensificam-se, mais carbono é liberado e o clima fica mais quente. Mas também existem fatores mais diretos: motosserras e besouros. A indústria madeireira continua em declínio. E os invernos mais quentes estão matando menos larvas de besouros, fortalecendo seu número e expandindo seu alcance para áreas mais ao norte. Em suma, estas forças ameaçam transformar estas florestas antigas em pastagens arbustivas.
O problema é ainda mais complicado pelo fato do ponto de inflexão da floresta boreal estar empilhado sobre outro: o permafrost, também conhecido como os solos permanentemente congelados nas regiões do Árctico que armazenam o dobro da quantidade de carbono que existe atualmente na atmosfera. E como o Ártico está aquecendo mais rapidamente do que qualquer outro lugar, o degelo do permafrost está liberando enormes quantidades de gás que aquece o planeta. Neste jogo global de estabilização dos orçamentos de carbono, o equilíbrio oscila rapidamente para o colapso em queda livre.
Os incêndios florestais que devastam as florestas boreais do Canadá neste verão são, nos termos mais leves, preocupantes. Queimaram uma área superior a 104 dos 195 países do mundo e libertaram 1,5 bilhões de toneladas de dióxido de carbono na atmosfera (emissões anuais combinadas de mais de 100 nações). E novas análises sugerem que as florestas do Canadá já atingiram um ponto de viragem.
Este é realmente o cerne da questão. Perder este bioma já é suficientemente ruim, mas o carbono libertado pelo agonia mortal das florestas é absolutamente aterrorizante. E com o crescente ceticismo sobre a eficácia das compensações de carbono, é fundamental garantir que protegemos e regeneramos as florestas boreais que nos restam. O Canadá é um ótimo lugar para começar, e o governo está utilizando dados de satélite para entender como este bioma está mudando e intervir quando necessário para ajudar na recuperação de áreas suscetíveis.
A palavra “boreal” vem do grego Boreas, deus do vento norte. É um nome adequado, agora mais do que nunca. Pois é o vento que irá atiçar as chamas sobre as florestas secas ou estará nas nossas costas enquanto utilizamos todas as ferramentas disponíveis para gerir este ponto crítico. A escolha é em grande parte nossa.
O que há no mundo: Pareidolia
Vendo coisas que não existem? Talvez você esteja sobrecarregado ou talvez seja apenas pareidolia. Essa é a percepção do significado em padrões aleatórios, como ver veleiros nas nuvens, figuras bíblicas em torradas ou traços de personalidade em horóscopos. Do espaço, ocasionalmente encontramos rostos e figuras que saltam da disposição típica da Terra. Aqui estão dois divertidos que vimos recentemente:
Sensações Remotas: Correntes
Os patos de verdade no parque seguem uma trilha previsível de migalhas de pão, mas os patos de borracha no oceano seguem um caminho mais tortuoso. Em 1992, um contentor que transportava milhares de patos amarelos e outros brinquedos de plástico caiu ao mar no Oceano Pacífico Norte. Nos anos seguintes, os oceanógrafos estudaram a sua viagem pelos mares tempestuosos para aprender sobre as correntes oceânicas. Aconselhamos não adicionar mais plástico aos oceanos, mas acontece que existem outros indicadores que podem revelar as correntes marinhas. Aqui estão dois que vimos recentemente pintados com sedimentos e algas.
Todas as imagens são de autoria da Planet Labs.
Sobre a SCCON Geospatial
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